Il s'agit d'une petite huile sur panneau de bois représentant le père d'Eakins, Benjamin, en train d'observer une partie d'échecs. Les deux joueurs sont Bertrand Gardel (à gauche), un vieux professeur de français, et George Holmes, un peintre, un peu plus jeune. Les hommes se trouvent dans un salon victorien sombre et lambrissé, avec une qualité de lumière suggérant une fin d'après-midi. La partie est bien avancée, car de nombreuses pièces ont été retirées de l'échiquier.