Les cartes à jouer ont été inventées par les Chinois avant l'an 1000. Elles sont arrivées en Europe vers 1360, non pas directement de Chine mais de l'empire mamelouk d'Égypte. L'histoire des symboles de couleurs démontre une interaction fascinante entre les mots, les formes et les concepts. Elles sont le plus souvent utilisées pour jouer aux cartes et sont également utilisées dans les tours de magie.